「東京六大学野球、明大１０－０東大」（２１日、神宮球場）

　１回戦２試合が行われ、今季初戦を迎えた明大が東大に先勝した。今秋ドラフトの目玉と称される宗山塁内野手（４年・広陵）が先制ソロを放ちリーグ戦通算１００安打に王手。阪神らＮＰＢ１０球団の前でアピールした。東大は敗れたものの、元ロッテ・渡辺俊介氏（現日本製鉄かずさマジック監督）の長男である渡辺向輝投手（３年・海城）が８回無失点の快投を見せた。立大と法大は九回規定により引き分けた。

　膠着（こうちゃく）した空気を一振りで切り裂いた。有終の美へ向けた号砲。宗山が先制Ｖ弾で開幕戦からアピールだ。

　「何とかするしかないと打席に立ちました」

　東大のサブマリン・渡辺に八回まで無失点に封じられ、０－０で迎えた九回１死。この回から登板したエース・平田に対し、カウント３－１からの高め直球を捉えた。「打った瞬間の感触は全然、違うモノがありました」。打球は瞬く間に右翼席へ着弾。２年秋以来となる一発でリーグ戦通算９９安打目をマークした。

　視察した広島・苑田スカウト統括部長は「打撃は自然体に構えて軸がブレない。守備は基本がしっかりしていてすぐ１軍で使える。（ドラ１は）間違いない」と絶賛。西武の秋元スカウト・育成統括ディレクターも「素晴らしいの一言。三拍子そろっていて、守備の所作も良い。（１位は）当然」と高く評価した。

　今春は故障により８試合連続欠場で終えていただけに「もう１回グラウンドに立てる幸せを感じながら、１球１球に魂を込めてプレーしたい」と宗山。「大学ナンバー１」を背負う男の集大成を示す。

　◆宗山　塁（むねやま・るい）２００３年２月２７日生まれ。２１歳。広島県三次市出身。１７５センチ、８０キロ。右投げ左打ち。小学１年から三良坂少年野球クラブで野球を始め、中学時代は軟式の高陽スカイバンズでプレー。広陵では１年夏からベンチ入りし、同年夏と２年春に甲子園出場。明大では１年春途中からレギュラーをつかみ、２年春は首位打者。ベストナインは３度。今年３月に侍ジャパントップチームに選出されるも、オープン戦で受けた死球による右肩甲骨骨折が判明し欠場。