楽天・田中将大投手が２８日のオリックス戦（楽天モバイルパーク）で今季初登板することになった。今江敏晃監督が２２日、明言した。

　今江監督は「彼が投げることによってチームへの影響力は大きい。みんなもいろいろ期待していると思う。僕らのチームの状況も彼のパワーでいければと思う」と話し、ロッテとの激しいＣＳ争いを繰り広げる中、ベテランの力に大きな期待を寄せた。

　日米通算２００勝まであと３勝と迫っている田中将は、昨年１０月に右肘クリーニング手術を受けた。今季はキャンプから１軍に帯同し、オープン戦も登板していたが３月下旬を最後に実戦をストップ。８月に実戦復帰を果たすと、そこからファームで登板を重ね、徐々に球数、イニングを伸ばすなど状態を上げていた。

　４日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（横須賀）後には「リハビリ登板がどうとかはもう別にない」と制限を設けての投球を終了。１３日の同・日本ハム戦（森林どり）では、今江監督も視察に訪れる中、復帰後最長の７回を３失点（自責２）の力投。「ゲームレベルで問題なく投げられてるのは自分にとっていいこと」と手応えを口にしていた。

　２軍では今季５試合に先発し、２３回を投げ、０勝２敗、１９奪三振、防御率３・９１の成績を収めている。