「オリックス４－９ソフトバンク」（２３日、京セラドーム大阪）

　ソフトバンクの４年ぶり２０度目のリーグ優勝（前身の南海、ダイエー時代を含む）が決まった。

　優勝マジック１で迎えたこの日、２位・日本ハムが西武（ベルーナドーム）に敗れた。ソフトバンクは５点リードで九回裏２死。日本ハムの敗戦から約１分後に勝利が決まり、歓喜の瞬間を迎えた。

　小久保監督が就任１年目で、覇権を奪回した。８回、宙に舞った後、瞳を潤ませてインタビューに応じ「２月キャンプからこの日のために全員でやってきた。懸命にやってきた選手たちに胴上げしてもらい、最高でした」とうなずいた。

　優勝マジック１で迎えた戦い。打線が１５安打で９点を奪っての快勝に、「勝って決めたいとそれが実現できたので良かった」とうなずきながら、相手にも敬意。「３連覇したオリックスがいたからこそ、我々もそこに向かってやれるというシーズンだった」と振り返った。

　前半戦から２位に１０ゲーム差以上を離す独走状態に入り、７月３１日には優勝マジックが点灯した。苦しんだ９月の戦いに触れ、「（差が）開いてるだけに少し守りに入ることもあった。９月に入ってからの戦いが長く、しんどく感じた」と本音も漏れた。

　ファンも待ちわびた４年ぶりＶ。小久保監督は「クライマックスシリーズもありますんで、あした以降、クライマックスの戦術にします。今日は楽しんで下さい」と呼びかけた。