ソフトバンクの小久保裕紀監督（５２）がリーグ優勝から一夜明けた２４日、今後のプランを語った。ポストシーズンをにらんだ戦略は、故障離脱中の柳田と近藤の復帰が鍵を握る。「選手生命を脅かすことになるかもしれない。当然、焦らせることはない」と前置きした上で、外野に柳田を起用し、ＤＨに近藤を入れる青写真を描いている。

　右太もも裏を負傷した柳田は２０日に約４カ月ぶりに実戦復帰し、１６日に右足首を捻挫した近藤は松葉づえ姿で胴上げに参加。「（柳田は）今週末に守備に就く。ＣＳで守れるようになると、近藤が打つだけであればＤＨに回せる」と説明した。

　残りは８試合。「皆さんが期待しているビッグルーキーの出番もあるでしょう」と、ドラフト１位ルーキー・前田悠の先発起用の可能性を示唆。さらに「タイトル争いもしっかり頭に入れながら」と個人タイトル獲得も後押しする。