「広島１－８巨人」（２８日、マツダスタジアム）

　大一番で本領を発揮した。巨人・菅野智之投手が８回を６安打１失点で両リーグ単独トップの１５勝目をマークした。ゴールテープを切り、会心の笑みを浮かべて喜びを表現した。

　貫禄の投球だった。走者を出しても粘り、大崩れしなかった。これぞ大黒柱の投球を見せた。昨季は４勝に終わり、悔しい思いを味わった。今季は先発ローテの柱としてチームを支え復活を果たした。心の支えは長野、坂本という自身と同じベテランの存在だった。

　「活躍を見ると本当に心からうれしい。自分も、もっともっとって原動力です。まだまだ頑張っていけると思います」。しみじみと語るその表情には充実感が漂う。

　戦いは終わらない。短期決戦でも右腕の存在は不可欠。頼もしい男が再び右腕を振り、チームを勝利に導く。