「東京六大学野球、慶大３－３明大」（２８日、神宮球場）

　１回戦２試合が行われ、慶大は明大と引き分けた。プロ志望届を提出している清原正吾内野手（４年・慶応）が、プロ通算５２５本塁打を誇る父・和博氏（５７）の前でリーグ戦初本塁打を記録。明大は今秋ドラフト１位候補の宗山塁内野手（４年・広陵）が史上３４人目となるリーグ戦通算１００安打を達成した。法大と早大も引き分けた。

　神宮につめかけた約８０００人が息をのんだ次の瞬間、打球はバックスクリーンに飛び込んだ。お祭り騒ぎの仲間を背に、拳を突き上げダイヤモンドを一周。清原が起死回生の一発で記念のリーグ戦１号を刻んだ。

　「芯で捉えた、ほぼ完璧な当たりでした」

　１点を追う九回２死の土壇場で打順が巡ってきた。この打席までは３打数無安打２三振。「情けない結果だったので、最後に４番の仕事をしなきゃと。甘い球が来たらスイングをかけていこうと思っていました」。初球の高めカットボールを振り抜き、劇的な同点弾。ベンチ前ではスタンドで涙ぐむ和博氏を指さし、アピールした。

　「見たか！と。（父は）安堵（あんど）している感じに見えました」。中学はバレーボール、高校でのアメリカンフットボール部を経て、家族のために決意した硬式野球への挑戦。「大学で野球を始めた時の目標として、ホームランボールを両親にプレゼントすることを掲げていたので、やっと出て本当にうれしい」と胸をなで下ろした。

　１２日にプロ志望届を提出した。実績の少ない清原にとって、勝負のラストシーズン。「正直『打たなきゃいけない』という気持ちがあったんですけど、最後の打席は『打ってやる』と切り替えられた。自信になります」。限界はない。また一つ壁を乗り越え、最後までアピールを続ける。

　◇清原　正吾（きよはら・しょうご）　２００２年８月２３日生まれ、２２歳。東京都出身。右投げ右打ちの内野手。１８６センチ、９０キロ。小学３年から軟式のオール麻布でプレー。中学ではバレーボール部、高校ではアメリカンフットボール部に所属。慶大で硬式野球部に入部し、２年秋に初めてベンチ入り。３年春の開幕カード・法大戦で初スタメンをつかみ、３回戦で初安打をマークしたが、その１安打のみに終わり同年秋はベンチ外。４年春は主に４番を任されベストナインを獲得。大学通算成績は打率・２３１、１本塁打、８打点。