「楽天１－２ロッテ」（３０日、楽天モバイルパーク）

　“打てる捕手”が土壇場で本領を発揮した。佐藤都志也捕手が九回に勝ち越し打を放ち、ロッテＣＳ進出に王手をかけた。

　「すごくうれしかった。キャッチャーをやりながらも、同点に追いつかれた展開だった。チャンスで回ってきたのは自分の中でも（打ちたい）気持ちがあった」

　八回に４番手・菊地が同点打を許し、１－１で迎えた九回だった。安打や暴投などで２死二、三塁とし、勝負どころで打席には佐藤。「ゾーンを少し上げた」とカウント１－１からフォークを決勝の中前適時打とし「打席では意外と冷静でした」と汗を拭ぐった。

　プロ５年目にして初めて規定打席にも到達した。「本当にうれしい」と喜びつつ「まだまだ１４３（試合）分の１２０も出ていない。もっと信頼されるキャッチャーになりたい」。この日も１失点に抑える好リードを見せたが、さらなるレベルアップを誓った。

　最後は守護神の益田が登板。３連投ながらも疲れを見せない投球で４位・楽天との直接対決を制した。１日に勝てばＣＳ進出が決定する。吉井監督は「一番一番、勝ちにこだわってやるだけ」。全力で挑む。