日本ハムが２位を確定させ、６年ぶりのＣＳ進出を決めた。日本ハム、オリックス、阪神で活躍した糸井嘉男氏（デイリースポーツ評論家）は先週末にエスコンフィールドへ。ソフトバンク戦のテレビ解説を務め、「日本ハムの戦いぶりを見て改めて強いと感じました！」と大興奮。「ソフトバンクとゲーム差はありますけど、ＣＳでもいい試合ができる。短期決戦は何が起こるか分かりませんからね」とＣＳ突破に期待を寄せた。

　日本ハムはリーグ覇者のソフトバンクと今季１２勝１２敗１分けと互角の戦いを演じた。ＣＳファーストＳで激突するロッテに対しては１７勝６敗１分けと圧倒。両チームとの対戦に、いいイメージを持って臨めるはずだ。

　糸井氏は後半戦の戦いぶりを見て「打つべき人が打てている。清宮選手とレイエス選手が打線の軸になっている」とうなずく。清宮は飛躍がめざましく、レイエスも助っ人として文句なしの働きを続けている。

　先発陣の顔ぶれも強力だ。伊藤、加藤貴、山崎の３本柱はそろって２桁勝利をマーク。中でも糸井氏は開幕投手を務めた伊藤に注目している。

　「伊藤投手は昨年悔しい思いをしました。オフに取り組んできたことは間違いじゃなかったとシーズンで証明している。昨年の悔しさをぶつけられていると思います」

　伊藤は１年目から２年連続１０勝を挙げたが、昨季は７勝止まり。今季はここまでリーグトップの１４勝を挙げ、復活を遂げた。５完投、４完封もリーグトップの数字で「投げすぎが心配になるぐらい。素晴らしいですね」と糸井氏は絶賛する。

　不安要素には試合間隔が空くことを挙げた。日本ハムはポストシーズン初出場となる選手も多く、７日に全日程が終了してから、ＣＳファーストＳ初戦の１２日まで試合勘をキープすることが課題になる。「準備が大切になる。短期決戦はそこが難しいですが、日本ハムは実力のあるチーム。１打席目、１球目の“１”を大切にして１試合目から大爆発してほしい」と糸井氏は期待を込める。

　すでに新庄監督はレイエスを一塁で起用するなど、日本シリーズをにらんだ起用を開始。短期決戦でどんな野球を見せてくれるのか。ポストシーズンも目が離せない。