「ヤクルト２－５広島」（３日、神宮球場）

　湿っぽいのは似合わないだろう。ヤクルト・高津臣吾監督は悩み、考え抜いた形で送り出した。「山崎晃大朗が最後のゲームでした。走攻守三拍子、非常に微妙な選手でした」。スタンドの爆笑を誘い、笑ってユニホームを脱ぐ門出を演出。山崎らしい最後を全員で作り出した。

　２日に引退試合を終えた青木の姿を山崎はスタンドから見つめ、その夜。高津監督に「スタメンで出たい」と直訴した。快諾を得ると、三回に右前打、九回には左前打を放ってマルチ安打締め。「ああやって泥くさいヒットは僕が打ってきた形」とうなずいた。

　膝の状態はギリギリだった。それでも山崎は言う。「明日ベッドから出られなくてもいいから」。最後まで立ちたいと願った神宮のグラウンド。高津プレゼンツの引退試合は最後まで笑顔で、縦に２度宙を舞った。