楽天は５日、高田孝一投手、桜井周斗投手、吉川雄大投手、清宮虎多朗投手に来季の契約を結ばないことを通達したと発表した。また育成枠では小峯新陸投手、竹下瑛広投手、柳沢大空、大河原翔外野手に戦力外通告を行った。

　高田は即戦力として期待され、２０２０年ドラフト２位で楽天に入団。２１年にプロ初登板初先発を果たすも、その試合で危険球退場処分を受け、わずか１６球、２／３回で降板。今季は５試合の登板で０勝１敗、防御率６・９７。プロ通算でも１７試合の登板にとどまった。

　清宮は力強いストレートを武器として春季キャンプから注目され、今季開幕直後に支配下登録を勝ち取った。だが１軍では３試合の登板にとどまり防御率１２・００だった。桜井は昨オフの現役ドラフトでＤｅＮＡから移籍。８試合の登板で防御率８・４４と結果を残せなかった。

　吉川は１３試合に登板するも防御率５・４０。支配下で戦力外通告を受けた４人はいずれも投手。楽天はここまでチーム防御率３・７７はリーグ最下位に低迷。来季に向け、投手陣の再建が求められることになりそうだ。