日本ハムの新庄剛志監督（５２）が日本シリーズでの岡田阪神との戦いを思い描いた。６日、仙台市内での全体練習後に取材に応じ「ストーリー的には甲子園が最高」と今季最後の戦いで凱旋する思いを明かした。

　目前にはＣＳが控えるが視線は日本シリーズ。ＣＳを軽視しているわけではない。「選手たちに日本シリーズの経験を味わわせたい。そこを味わったら、キャンプの練習から全然変わってくる」。最高の成長の場となる日本シリーズを念頭に置いてＣＳを戦う覚悟だ。

　この日は阪神・岡田監督の退任が発表された。「（監督として）勉強させてもらった」と言う。今年４月２４日のＤｅＮＡ戦、１－３の九回無死一、二塁から中野の中前打から逆転につなげた試合を例に出し「同点にいかないんだ、打たせるんだって。中野君が応えてセンター前を打って。そういうところ」と振り返った。

　「プロ野球的には盛り上がる」と岡田阪神最後の相手に名乗りを上げる。「選手時代もしゃべったことないし。もう神様みたいな人だったから」というタテジマの大先輩の勇姿を見届ける。