オリックス新監督の最有力候補に挙がる岸田護投手コーチ（４３）が就任要請を受諾する可能性が高いことが８日、分かった。６日に中嶋聡監督（５５）が退任。球団は同日に岸田コーチと面談し、この日までにすでに打診をしているもよう。現役での１４年間とコーチ生活を合わせて計１９年間、オリックス一筋で歩んで来た男に再建が託される。投手出身監督の誕生となれば、前身の阪急時代の８０年・梶本隆夫以来、４４年ぶりとなる。

　球団に新たな歴史が刻まれそうだ。新監督の最有力候補に挙がっている岸田投手コーチが、来季の指揮を執る可能性が高まった。オリックス・バファローズで現役選手を経験した中では、初の指揮官となる方向だ。

　７日に仙台空港で取材に応じた際には「僕から言えることは何もないですね」と話すにとどめた岸田コーチ。この時点で、球団からは来季のポストを打診されていたとみられる。さらに、ある球団関係者は「岸田コーチを軸として組閣を進めていると思う」と明かす。

　勝利と育成を掲げてリーグ３連覇＆２２年の日本一に貢献し、６日に退任を表明した中嶋監督の野球を知る指導者としても、期待される立場だ。選手からの信頼も厚く、現役時代は、今も現役を続ける平野佳らと投手陣の中心だった。今度はチームの将として、球団から再建の期待を寄せられている。

　今季総括で中嶋監督が語った「全力疾走、攻守交代（のダッシュ）などどれだけ言っても改善されなかった部分がある。（３連覇を経て）慣れが強く出てしまった。新しいことを始める時に、やっぱり新しい人がやるべき」という言葉は重い。今は、新体制によって生み出される新たな空気感や緊張感が必要となる。

　投手出身監督の誕生となれば、オリックスでは史上初のこと。前身の阪急時代を含めれば、１９７９～８０年まで指揮を執った梶本隆夫監督以来、４４年ぶりだ。岸田コーチの存在が新たな風となり、オリックスの未来を変えていく。

　◆岸田　護（きしだ・まもる）１９８１年５月１０日生まれ、４３歳。大阪府出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。履正社から東北福祉大に進学し、ＮＴＴ西日本を経て２００５年度大学・社会人ドラフト３巡目でオリックス入団。通算成績は４３２試合登板で４４勝３０敗６３Ｓ、防御率２・９９。１９年引退し翌年からオリックス投手コーチ。