巨人・阿部慎之助監督（４５）が１４日、阪神の新監督に藤川球児氏（４４）が就任したことについて「楽しみ」と言及した。東京ドームで行われた１軍全体練習後に正直な思いを吐露し、朗らかな表情を浮かべた。

　現役時代に同じグラウンドに立ち、伝統の一戦を大いに盛り上げたレジェンドの２人。来季は同じ４０代の青年監督として激突する。２学年下の藤川氏の監督就任。「年明けて、どういうチームにしてくんのか楽しみにしてますよ」と目を輝かせた。

　４番、正捕手、主将を務めた男は、虎の守護神と幾多の名勝負を演じてきた。現役を引退した２０１９年には「ＪＦＫがいてすごい燃えるものがあった」と語った。藤川との対戦は５３打数９安打の打率・１７０、０本塁打、０打点。最後の対決となった１９年９月２４日は、オール直球勝負を挑まれて空振り三振だった。

　阿部監督は「直接、オレと球児が対決することないからね」と苦笑いを浮かべつつ、「月日がたつのは早いね」と感慨深げに先を見据えた。今年球団創設９０周年を迎えた巨人はリーグ制覇を果たし、ＣＳファイナルＳを突破しての日本一奪回を目指す。２５年に９０周年を迎える阪神との伝統の一戦も大いに盛り上げる。