「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第５戦、巨人１－０ＤｅＮＡ」（２０日、東京ドーム）

　３連勝で下克上に王手をかけてから感じるのは重圧、王者巨人の意地だ。ＤｅＮＡは攻めの一手もことごとく阻まれ、敵地の作る雰囲気にのみ込まれていく。試合後の三浦監督は敗戦を受け止めながら、言葉を絞り出した。

　「ちょっと相手に最高のプレーをされてしまったかなと思います」

　分岐点となったのは１点を追う七回だ。１死から桑原の打球を左翼・オコエが後逸。快足を飛ばして三塁打とした。傾きかけた流れ。巨人も２番手・高梨にスイッチ。森敬は２球目を振り抜き、同時に桑原もスタートを切ったが、前進守備を敷いた遊撃・門脇の好守に阻まれ生還ならず。「攻めたんですけどね。なかなかホームベースを踏ませてもらえなかった」と肩を落とした。

　また八回には無死一塁で代走・林を送り、代打・蝦名に送りバントのサイン。執念の采配も痛恨の併殺に終わり、「もちろんプレッシャーがかかる場面ですけど。あそこも向こうにまた、いいプレーをされてしまった」と最後まで引き寄せられなかった流れに完封負けを喫した。

　だが、うつむいている時間はない。先発・浜口は予定よりも１イニング長い回を投げるほどの快投を見せ、中継ぎ陣も本塁打１本に泣いたが、１失点と粘りのリレー。無失策と堅守もあった。三浦監督も言葉に希望を宿す。「戦っている内容自体は悪くない。選手たちも心、気持ちは変えられますから」。泣いても、笑っても日本シリーズをかけた“最終戦”。選手らを信じ抜き、最後は笑って横浜に帰る。