「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第６戦、巨人２－３ＤｅＮＡ」（２１日、東京ドーム）

　リーグ３位から勝ち上がったＤｅＮＡが王者の巨人に逆転勝ちし、対戦成績４勝３敗で７年ぶり４度目（大洋、横浜時代を含む）の日本シリーズ進出を決めた。　

　青い戦士の輪ができる。最後まで誰ひとり諦めることなく、一丸野球で切り開いた下克上という大きな扉だ。牧秀悟内野手は最後まで笑顔だった。「もう本当に気持ちで打つことができたかなと思います」。つないだ日本一への挑戦権を手にし、次なるステージへ。死闘を戦い抜いた主将は胸を張った。

　一進一退の攻防。１点を防いでは、好機を生かせない。意地と意地がぶつかり合う、まさに総力戦だった。そんな中で迎えた、九回２死三塁だ。主将・牧が仲間の思いを背負って打席に立つ。その３球目だった。菅野の外角球を左前にはじき返すと、感情は爆発。雄たけびを上げ、バットをたたきつけた。

　主将となって挑んだ１年だった。正念場の８月下旬に初めてミーティングを行うと、ＣＳファーストＳの前日に２度目を行った。「できることを１００％やろう。いまさらできないことをやろうとしても無理だから」。どう立ち振る舞ったらいいのか。悩み、苦しんだ時期もある。理想の主将像は、いまだに答えは見つかっていない。

　それでも７年ぶりの日本シリーズ進出を、自らのバットで決めた。破竹の５連勝から２連敗で一度は崖っぷちに立った。「最後までどっちが勝つかわからない試合展開で、こうして粘り勝ちできたのでよかったです」。激動の一年にはまだ、続きがある。さぁ、大歓声の待つ横浜へ帰ろうか。