「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第６戦、巨人２－３ＤｅＮＡ」（２１日、東京ドーム）

　試合終了を見届けた巨人・阿部慎之助監督は２度、腕を組んだまま大きくうなずいた。３時間４３分。激戦の終わりを告げた。リーグ王者に待っていた無情の結末。だが４万人を超える超満員のスタンドは、深々と頭を下げる指揮官に温かい拍手を送った。夢散－。道半ばにして２４年シーズンが終了した。

　「選手は批判しないであげてほしい。僕が勝たせてあげられなかった。その批判は受けます」

　潔く敗戦を認めた。壮絶な幕切れだった。３連敗から２連勝でタイに戻して迎えた最終戦。２点リードの五回、同点に追いつかれると、高梨、ケラー、バルドナード、船迫とつなぎ、八回から菅野智之投手を投入。中３日でリリーフ登板した右腕が九回、牧に痛恨の決勝打を浴びた。文字通りの総力戦の末、散った。

　４年ぶりにリーグ優勝した勢いを、まさかが重なったＣＳで失った。攻守で中核を担った吉川が、ろっ骨の骨折で離脱。１９日からベンチには入ったが最後まで出場はできなかった。同日からは左手首骨折から実戦復帰したばかりのヘルナンデスを招集。３戦で５番起用したが、この日も岡本和が２度の申告敬遠を受けた中で無安打だった。

　「総力戦でいって、これが現実。結果が全てのプロ野球だから、この思いを来年につなげてほしい」。試合後、ミーティングで伝えた。「何十倍もの負けた悔しさ」はあるが、４年ぶりのリーグ優勝を遂げた阿部野球は成長途上。確かな収穫と屈辱を胸に刻み、リベンジの来シーズンに向かう。