ドラフト１位候補で最速１５１キロ右腕の報徳学園・今朝丸裕喜投手（３年）が２３日、西宮市の同校グラウンドで練習を行い、プロの舞台で聖地のマウンドに上がることを心待ちにした。プロ入り後の目標は２００勝に設定。運命の日の前日に、理想の未来の姿を思い描いた。

　どこのユニホームに袖を通そうとも聖地への思いは変わらない。今朝丸は地元にある憧れのマウンドに思いをはせた。

　「高校でも甲子園球場でやっていて、プロの世界に入っても甲子園球場でプレーできるというのは光栄だなと思う」。報徳学園からわずか約５キロ。年始の練習では学校から甲子園まで走るのが恒例行事だ。神戸市出身で小さい頃からなじみのある球場。プロ入りを果たせば、もう一度立てるチャンスがある。

　２年春のセンバツで自身初の甲子園出場を果たし、下級生ながら４試合に登板して準優勝を経験。３年時は春夏で聖地の土を踏み、全国区に名を広めるきっかけとなった場所だ。甲子園優勝を目指した３年間はかけがえのないもの。「苦しい時期もあったからこそ今の自分がある」と振り返った。

　プロ入り後の目標は２００勝投手。「大阪桐蔭の前田選手が同じ目標を掲げていた」と、昨年度のソフトバンク１位左腕に負けじと壮大な決意を口にした。「自分のストレートがどこまで通用するか投げてみたい」と対戦したい打者は巨人・岡本和。「プロの世界でも組んでみたい」と１つ上の先輩で甲子園でもバッテリーを組んだオリックス・堀との“報徳バッテリー”結成も望んだ。

　現在はウエートトレーニングに重点的に取り組んでおり、ブルペン投球も週に１回実施。「土台作りをしている」と早くもプロ入り後の来年１月には始まる新人合同自主トレを見据えて準備を進めている。

　高卒Ｎｏ．１右腕との呼び声も高く、複数球団が１位クラスに位置づける逸材。運命の日を間近に控え、「最初はわくわくが強かったけど、今は緊張の方が強い」と率直な心境を明かした。「１位で指名していただいたらうれしい。心構えはできています。いつも通り過ごそうと思います」と右腕。名前が呼ばれ、夢がかなう瞬間を心待ちにした。

　◆今朝丸　裕喜（けさまる・ゆうき）２００６年６月２日生まれ、１８歳。兵庫県神戸市出身。１８８センチ、８０キロ。右投げ右打ち、投手。小学時に横屋川井少年野球部で野球を始め、本庄中時代は関メディベースボール学院中等部に所属。報徳学園では１年秋からメンバー入り。２年春から２年連続センバツ準Ｖを経験。３年夏は初戦敗退。最速１５１キロ。