「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２４日、都内ホテル）

　憧れの選手と同じ球団でプロでの第一歩を踏み出す。西武から１位指名を受けた斎藤大翔内野手（１７）＝金沢＝は上位指名に驚きつつも、「源田選手から学び、将来は日本を代表する遊撃手になりたい」。追い求めてきた背中を間近でお手本にできると喜んだ。

　１８１センチ、７６キロの均整の取れた体格で、５０メートル走を６秒０で駆けるスピードを生かした守備が武器。プレーを参考にしているのが、球界を代表する遊撃手の西武・源田だ。「ゲッツーを取る速さがすごい。捕球からスローイングまでの形もきれい」と目標にしてきた。

　課題は打撃面と自覚し、「プロに入るまでにもっと練習していきたい」と向上心に満ちあふれている。生まれも育ちも金沢市。地元を離れ、新天地は埼玉となる。「関東にはずっと行きたかった。都会に憧れがあるので」。１７歳の高校生らしさものぞかせ、笑いを誘った。