「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２４日、都内ホテル）

　オリックスから１位指名された麦谷祐介外野手（２２）＝富士大＝は、自身の名前が呼ばれると驚きの表情を見せた。「選ばれた実感がないです」と率直な思いを語った。

　大きな挫折からはい上がってきた。高校進学時に地元・宮城を離れ、県外の強豪校に進学するも１年時に退学。「野球を辞めようと思った」と小さい頃からの目標だったプロの世界が見えなくなった。だが、地元の大崎中央に転校して野球を再開。「その経験は今思うと無駄じゃなかった」と大きな糧となった。

　高校時代は目立った活躍こそなかったが、富士大に進学すると、安田慎太郎監督（３９）から「ドラフト１位で行ける」と声をかけられ、課題だった打撃力向上に着手。めきめきと力をつけると、３年時には春、秋の全国大会で後にドラフト１位指名を受ける青学大の下村、常広から逆方向に本塁打を放ち、一躍注目の的となった。

　これまで縁のなかった大阪の地のイメージは「たこ焼きです」と笑顔を見せた麦谷。ルーキーイヤーの目標には開幕１軍を掲げ、ゆくゆくはゴールデングラブ賞に輝く球界を代表する外野手を目指す。

　◆麦谷　祐介（むぎたに・ゆうすけ）２００２年７月２７日生まれ。２２歳。宮城県出身。１８０センチ、８１キロ。右投げ左打ち。外野手。小学校時代に楽天のスクールで野球を始め、中学は楽天シニアでプレー。高校は健大高崎に進学も１年時に大崎中央に転校。富士大では１年春からリーグ戦出場。５０メートル走５・８秒。遠投１１０メートル。