「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４、ＤｅＮＡ－ソフトバンク」（２６日開幕、横浜スタジアム）

　プロ野球のＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４は２６日に横浜スタジアムで開幕し、４年ぶりにパ・リーグを制したソフトバンクとセ・リーグ３位からＣＳを勝ち上がったＤｅＮＡが対戦する。２５日は第１戦の予告先発が発表され、ソフトバンクはパ最多勝の有原航平投手（３２）、ＤｅＮＡはアンドレ・ジャクソン投手（２８）となった。両者の顔合わせはソフトバンクが４勝２敗で制した２０１７年以来。ソフトバンクは２０年以来、１２度目の日本一を狙い、ＤｅＮＡは前身の横浜時代の１９９８年以来、２６年ぶり３度目の頂点を目指す。

　悔しさを晴らすため、リベンジに燃えている。７年前の日本シリーズを経験しているＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手は「ソフトバンクは非常に強いチームなので、いい勝負、面白くなるような勝負ができたらいいなと思います」と意気込んだ。

　メジャーでのプレーを経て、今季途中約５年ぶりにＤｅＮＡへ復帰した筒香。渡米前のことを回顧し「僕が以前いた時に比べたら、勝ちたいと思っている選手が本当に増えたように感じますし、だんだん一つになっている」とチームの進化を肌で感じ取っていた。

　ＣＳでは全試合ベンチスタートだったが、大黒柱であることに変わりはない。「監督に言われたところで、チームのために１００％力を出すだけ。勝ちに貢献できるように頑張ります」。まだ見ぬ景色を目指す筒香の熱い戦いが始まる。