「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４、ＤｅＮＡ１１－２ソフトバンク」（３日、横浜スタジアム）

　ハマのガッツマンは満面の笑みで歓喜の瞬間を迎えた。ＤｅＮＡ・桑原がシリーズ打率・４４４、１本塁打、９打点の活躍で日本一に大きく貢献。シリーズＭＶＰに輝いた。「本当に幸せに思います。みんなと日本一取れてうれしい」と喜びを語った。

　最後まで止まらなかった。二回に左前へ２点適時打を放ち、シリーズ新記録となる５試合連続打点を記録。さらに五回の押し出し四球で９打点目。これは６６年の巨人・長嶋茂雄、８５年の阪神・バースに並び、６戦決着での最多打点タイ記録。偉大な面々と肩を並べた。

　７年前の日本シリーズでは打率・１５４と“逆シリーズ男”だった。それでも「今は今。あの時の借りを返す気持ちはない」と前だけを向いた。今シリーズは本拠地で連敗スタートした際、ナインを前にミーティングでげきを飛ばし鼓舞。時を経て、最高の舞台で大きく成長した姿を見せた。