「日本ハム秋季キャンプ」（６日、エスコンフィールド）

　エスコンフィールドでの秋季キャンプに参加している日本ハム・田中正義投手（３０）が６日、引退を発表したソフトバンク・和田毅投手（４３）について言及。「僕の今の野球選手としての核というか、基礎みたいなものを作っていただいた」と敬意を示した。

　ソフトバンク１年目のオフの自主トレで声を掛けられて弟子入り。心身にわたって学んだ。「練習の姿勢。できるようになるまでやる執念は、和田さん以上の方を見たことがない」と言う。「一生追いつくことはできないですけど、和田さんの姿勢は野球が終わるまで追い求めなきゃいけない」と心に誓う。

　昨季から日本ハムに移籍、守護神の座に就いた。来季に向けて「１年間、フルで投げ続けたいっていうのが一番。おのずと６０試合前後になると思う。“タフネスさ”っていうのは来年のテーマの一つです」。偉大な先輩の姿勢を追い続ける。