侍ジャパンの阪神・森下翔太外野手（２４）が１１日、１３日・オーストラリア戦で初戦を迎える「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」に向け、史上初の「全勝Ｖ」を誓った。前夜のチェコとの強化試合（バンテリン）では侍初４番で初回に先制２ランをマークし、２連勝に貢献した。勢いそのまま本戦でも打線を引っ張り、完全Ｖでの連覇を導く。

　初戦を目前に控えた森下の目には闘志が宿っていた。ただ頂点を目指すだけではない。見据えるのは、完全Ｖでの連覇だ。

　「予選もですけど、（最後まで）全勝でいくつもりなので。そのためには井端監督の言った通り、初戦がすごく大事な試合になると思うので、まずはオーストラリア戦に向けて準備したい」

　過去２回の大会では日本も含め全勝したチームはない。日本は２０１５年、第１回大会の準決勝・韓国戦で大谷（現ドジャース）が先発し、６回無失点と好投も、逆転負けを喫し３位に。１９年の第２回大会は初優勝したが、２次リーグで米国に敗れていた。優勝までは９試合。史上初の全勝で真の王者となりたい。

　前夜のチェコとの強化試合で森下は侍初の４番に座り、初回の第１打席で先制２ランを記録。チームの強化試合２連勝を導いた。流れを呼ぶ一打がより重要になる本戦。「先制は取られるよりも取ったほうがピッチャーも絶対に投げやすいと思う。国際試合は初対戦の投手ばっかりなんで。特に勢いが乗るって部分で大事」と先手にこだわる考えだ。

　引き続き４番起用の可能性もある。「チャンスが回ってくるのであれば、しっかり結果を残したい」と打線の中心としてチームを引っ張っていく覚悟を示した。この日は休養に充て、初戦へ向け英気を養った。本戦でも抜群の勝負強さで大暴れする。