ソフトバンクの甲斐拓也捕手（３２）が今季取得した国内ＦＡ権を行使する意思を固めたことが１２日、分かった。申請期限の最終日となる１３日に申請書類を提出する。宣言残留を認める球団は、複数年契約と大幅な年俸増額を提示して引き留めを図る。

　３日のＤｅＮＡとの日本シリーズ第６戦に敗れた直後、甲斐はＦＡ権の行使について「とにかく今は負けて悔しい思いしかない。今後については改めて、ゆっくり考えたい」と熟考する意向を示していた。数日後には４０度の発熱で２日も寝込み、点滴を打つなど苦しんだが、失意の敗退から約１週間が経過し、この日までに人生の岐路に立つ決断を下した。

　甲斐の今季年俸は２億１０００万円（推定）で、人的または金銭の補償が発生するＢランクとみられる。水面下では甲斐を巡って巨人などが調査を進めているとの情報もあり、ＦＡ宣言後の残留を認めるソフトバンクとの争奪戦に発展するとみられる。

　プロ１４年目の今季、甲斐は出場１１９試合中１０２試合で先発マスクを任され、リーグ１位のチーム防御率２・５３を誇った投手陣をけん引した。打撃面では規定打席に５１打席足りなかったものの、打率・２５６、５本塁打、４３打点をマーク。さらに球界随一とされる守備面でも失策わずか１と驚異の守備率・９９９をたたき出すなどチーム４年ぶりとなるリーグ制覇に大きく貢献。常勝ホークス復活を目指す上では欠かせない存在だ。

　ソフトバンクからは今季７勝を挙げた石川柊太投手（３２）が８日にＦＡ宣言しており、最悪の場合は“Ｗ流失”の可能性も出てきた。

　◇甲斐　拓也（かい・たくや）１９９２年１１月５日生まれ、３２歳。大分県出身。１７０センチ、８７キロ。右投げ右打ち。捕手。楊志館から１０年度育成選手ドラフト６位でソフトバンク入団。１３年１１月に支配下登録。プロ初出場は１４年６月７日・広島戦。ゴールデングラブ賞は、１７年に育成出身捕手初の受賞するなど計７度。ベストナイン３度。１９年プレミア１２、２１年東京五輪、２３年ＷＢＣ日本代表。