侍ジャパン・井端弘和監督（４９）が１２日、「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」の初戦となる１３日・オーストラリア戦を前に熱い思いを明かした。

　いよいよスタートする国際大会。連覇を目指す将にとって開幕戦の舞台は整っている。中日時代に慣れ親しんだ球場で戦える。相手のニルソン監督は２０００年にディンゴの登録名で中日に在籍。一緒にプレーした間柄だ。「初戦が、そのような形でスタートできるというのは縁を感じます。あしたは全力でやりたい」。一点をじっと見つめて決意を新たにした。

　若い侍たちを率いて挑む。「我慢するところはしないといけない。代える時は代えないといけない」。一戦必勝を目指し柔軟に、時には厳しくタクトを振る。「最終目標は優勝したい」。悲願達成のために歩を進めていく。