侍J・井端監督「ホッとした」開幕戦勝利 ヒヤヒヤのシーンも「選手を信じてずっと見ていた」
「ラグザス presents WBSCプレミア12・1次リーグB組、日本代表9-3オーストラリア代表」(13日、バンテリンドーム)
日本代表は13日、バンテリンドームでの1次リーグB組初戦で、オーストラリアを9-3で下して白星発進した。
粘り強く、白星を手繰り寄せた。開幕戦で上々のスタート。井端監督は「国際試合独特の緊張感の中、私もドキドキしてました。非常にホッとしてます」と正直な思いを吐露した。
破壊力満点の打線ではない。故障で岡本和ら長距離砲が出場を辞退し、つなぐ野球に徹したオーダーを組んだ。初回に辰己の左犠飛で先制。四回には1死二、三塁から小園が遊ゴロを打ち、相手失策の間に追加点を奪った。相手のミスにも乗じて序盤から効率良く得点を重ねた。
盤石なはずの投手陣が崩れそうになったのは5-0の六回。先発・井上がソロ、2番手・横山が2ランを浴びて2点差に迫られ、ヒヤヒヤするようなシーンもあった。それでも七回以降はブルペンが無失点リレーで逃げ切った。指揮官は「選手を信じてずっと見ていた。選手がよくやってくれた」と目を細めてたたえた。
中日時代にプレーした本拠地である名古屋での開幕戦。「自分の野球生活をスタートした場所で初戦を迎えられてありがたい。たくさんのファンの前で勝てたのは非常にうれしい」と声を弾ませた。