「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＢＳＣプレミア１２・１次リーグＢ組、ドミニカ共和国代表３－１１日本代表」（１８日、天母スタジアム）

　日本代表は１４安打１１得点の大勝で１次リーグ無傷の５連勝。２０１９年から続く国際大会での連勝を２４へ伸ばした。

　打線が効果的に得点を重ねた。初回、坂倉が押し出し四球を選び先制。１点ビハインドで迎えた三回は佐藤の適時打で同点とした。五回は栗原が勝ち越し適時打を放つなど３得点。主導権を握った。七回には今大会初打席となった途中出場の古賀が適時打。ベンチも大きく盛り上がった。九回には２死満塁から紅林が左前２点打、佐藤も２点タイムリーで続いた。さらに五十幡も左翼線へ２点二塁打を放ち、一挙６点で勝負を決めた。

　投手陣は先発の戸郷が、立ち上がりに苦しみ２回までに２失点。それでも立て直し４回２失点。バトンをリリーフ陣につないだ。２番手は、開幕戦で先発として好投した井上が２回１失点。韓国戦で力投の隅田も安定した投球を見せた。

　一方でミスも目立った。１点を追う三回には２死満塁から佐藤が左前打を放つも、二塁走者の栗原が生還する前に一塁走者の紅林が三塁を狙ってタッチアウト。逆転のホームが認められず、井端監督がチャレンジを求めるも判定は覆らなかった。

　六回には一塁を守った清宮が井上の牽制球で一塁走者とともに逆をつかれて捕球できず。失策で走者を二塁へ進めてしまうと、井上の暴投で２点差へと迫られるシーンもあった。井端監督は試合後、「少しミスが目立ちましたんで修正してやっていかないといけない」と表情を崩さなかった。

　２１日からは東京ドームでスーパーラウンドが始まる。Ａ組を突破してきたベネズエラ、アメリカ、さらにＢ組２位通過の台湾と総当たりで対戦。上位２位までに入れば２４日の決勝戦に駒を進めることになる。

　１次リーグの結果は持ち越されないため、大会連覇へ負けられない３試合。一つのミスが命取りとなるだけに、課題を修正しなければならない。それでも４番を打つ森下が５試合連続打点こそならなかったものの３安打をマークし、今大会の打率は・５７１、出塁率は・６３６と驚異的な数字を残した。

　「２試合ヒットが出てなかったので１打席目に出てホッとした。いい勢いでいけた」と語り、「全勝してしっかり日本のプライド持ってやろうというところで、最終的に勝てて良かった」と安どの色をにじませた。

　東京ドームでの戦いに「ここから本番。次の初戦をしっかりとりたいと思います」と力を込めた。