日本ハムの根本悠楓投手（２１）が１９日、千葉県鎌ケ谷市の球団施設で自主練習した。昨季まで２年連続で３勝を挙げていたが、期待された今季は未勝利。５年目を迎える来季に向けて「目標ですか？。あんまり言いたくないです。今年の分はしっかりやりたいと思います」と静かに闘志を燃やした。

　「２年目のオフは体重を落としてよくなくて、去年はフォームを変えて感覚が悪かった」と振り返る。昨オフにショートアームのフォームを取り入れたが、馴染むまで時間が掛かった。体の開きが早くなる悪癖を、「セットポジションの時に前傾にして立つって意識して。そこからよくなった」と修正に成功。フェニックス・リーグで好投して来季への手応えを掴んだ。

　来季に向けて「１４４、５キロくらいにしたいですね。平均球速を」と球速アップを目指す。オフは走り込みとウエートトレで体重を増やし、球速増に繋げる思い。「筋力上げたからといって球が速くなるわけじゃないので、そこをしっかり投げる方に繋げていかないと」と話す。

　昨季のこの時期はジャパンのユニホームに袖を通した。今季は黙々とトレーニングを積む。「（ジャパンは）去年のことなんで。過去は大丈夫です。来年です。去年よくても今年ダメだったんで。来年ですね」。今季の悔しさをバネに、開幕ローテ入りを目指す。