楽天がドラフト１位指名した明大の宗山塁内野手（２１）＝１７５センチ、７９キロ、右投げ左打ち＝の入団が２０日、決まった。東京都内で入団交渉し、契約金１億円、年俸１６００万円で合意。５球団が競合した注目の逸材は「開幕からスタメンで、新人王を目指していきたい」と抱負を語った。

　背番号は１に決まり「素晴らしい番号。試合に出続けて結果を残していけば、似合ってくる選手になると思う」と先を見据えた。チームには今季１３９試合に出場し、日本代表にも選ばれている正遊撃手の村林がいるが「内野で一番難しくて、技術のいるポジション。やるからにはショートで出たい」とこだわりを口にした。（金額は推定）