「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＢＳＣプレミア１２」で大会連覇を目指す侍ジャパンの井端弘和監督、森下翔太外野手が２０日、２次リーグ初戦となる米国戦の前日会見に臨んだ。

　５戦全勝で１次リーグを突破した侍ジャパンは２１日から東京ドームで４強がぶつかる２次リーグに臨む。２１日の米国戦を前に井端監督は「私自身も非常に気持ちが高ぶってきていますし、今日選手の動きを見て、選手の動きも良かった。選手の方も気持ちが入ってきているのかなと感じました。明日は良い試合をしたいなと思います」と意気込んだ。

　米国には現役メジャーリーガーはいないものの、トッププロスペクトなどの有望株が名を連ねている。指揮官は米国について、「誰というわけではなく、スピードある選手、パワーある選手がいる。そこのバランスがいいと思いますので、そこでミスがないように、そこが大事かなと思います」と話した。

　一方で森下は４番として打率・５７１で打線をけん引中。「状態はボチボチ」と語り、「もう一個状態を上げられるように、明日も試合前に練習があるので、自分のやるべきことをしっかりやって試合に臨みたいと思います」と息巻いた。

　目指すは大会連覇。森下は「世界一しか見ていないので、まずは明日のアメリカ戦に勝って、勢いをつけて、ホームの歓声を力に変えて世界一になりたいと思います」と東京での躍進を誓った。