ヤクルトの育成ドラフト１位・根岸辰昇内野手（２４）が２２日、都内のホテルで入団交渉に臨み、支度金３２０万円、年俸３００万円で合意した（金額は推定）。異色の経歴を持つ逆輸入選手が、間近で見たドジャース・大谷のように“セ界”に羽ばたく。

　志高く、まだ１８歳だった根岸は海を渡った。米大学を３校渡り歩き、経験を重ねながら夢を追う。最初に門をたたいたオレンジコースト大は２０分ほどの距離にエンゼルスの本拠地があり、「何度か見に行った」と大谷が米国で見せた快進撃に間近で触れた。

　さらに今年はドジャースタジアムでも生観戦。エンゼルス戦で本塁打を放った試合を見つめ、「右中間に放った、打球速度１８０キロぐらいだったやつです。全部それぐらいですけど」と笑った。

　昨季までエンゼルスでプレーしたフレッチャーらとオフに練習する機会にも恵まれ、「（大谷は）走った時の風を切る音が大きいって言ってました」と明かす。自分の目で見て、聞いた経験を生かしてＮＰＢの世界へ。夢をかなえ、根岸は再び海を渡った。

　◆根岸　辰昇（ねぎし・たつのり）２０００年９月２０日生まれ、２４歳。東京都杉並区出身。１８０センチ、９５キロ。左投げ左打ち。内、外野手。慶応、ノースカロライナＡ＆Ｔ州立大から２４年度育成ドラフト１位でヤクルトから指名。キャリアは慶応高から慶応大に進学も休学。１９年９月に米オレンジコースト大に入学し、２１年９月からミドルテネシー州立大で２年間プレーして卒業。２３年８月にノースカロライナＡ＆Ｔ州立大に編入した。ガッチリとした体格で内外野が可能。プロでは内野手登録となる。