「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＢＳＣプレミア１２・決勝、日本代表０－４台湾代表」（２４日、東京ドーム）

　夢は無残にも砕け散った。日本は頂上決戦で勢いに乗る台湾にあらがうこともできず完敗。開幕戦からの連勝が８、国際大会での連勝は２７で止まる波乱の幕切れとなった。井端弘和監督は険しい表情で「本当に全て私の責任だと思っています。選手には申し訳ない」と言葉を絞り出した。

　皮肉なことに温存された相手投手にきりきり舞いさせられた。２３日の直接対決で予告先発されていたが、急きょ変更され、決勝戦に回った林昱珉に４回１安打無得点に抑え込まれ、流れを失った。日本代表が主要国際大会で完封負けを食らうのは、２００９年３月９日・第２回ＷＢＣ１次ラウンドＡ組１位決定戦での韓国戦以来、５７３９日ぶりの屈辱だ。指揮官は「出てくるピッチャーに力がありました」と脱帽した。

　１１月の国際大会。シーズンの疲労が残っていたり、日本シリーズ終了直後に参加した選手もいた。「過酷なスケジュールで選手がよくやってくれました」と感謝。「精神的にも肉体的にも強くなった。自信をつけた選手もいると思います」。この悔しさをバネに２６年ＷＢＣに向けて再スタートを切る。