慶大・清原正吾内野手（４年・慶応）が２４日、大学限りで野球を引退する決断をしたと発表した。プロ通算５２５本塁打を誇る清原和博氏（５７）の長男。ＮＰＢ入りを目指した今秋ドラフト会議では指名漏れとなったが、オイシックスなどの２軍参入球団や独立リーグの計９球団から獲得オファーが届き、進路が注目されていた。

　無念の指名漏れから１カ月。清原がまた一つ大きな決断を下した。保留としていた卒業後の進路について、大学野球部を通じてコメントを発表。「プロ志望届を提出してから今日まで真剣に悩み、向き合った結果、今後は野球の道ではなく、新たに目標を持ち、社会に出る準備をすることにしました」と野球を継続しないことを明かした。

　小学３年時から軟式野球をプレーしたが、中学はバレーボール部、高校はアメリカンフットボール部に所属。大学から硬式野球に挑戦し、今春から慶大の４番を任されるまでに成長した異色の経歴の持ち主だ。今秋には、リーグ戦１号を含む３本塁打を記録。出場した試合は全てスタンドから和博氏が見守った。

　９月１２日にプロ志望届を提出も、１０月２４日のドラフト会議でＮＰＢ球団からの指名はなかった。それでも、独立リーグなどの計９球団が熱烈オファー。進路に注目が集まっていた中、大学最終戦となった１０日の早慶戦後には「まだ決め切れていない。どの選択肢もあり得るというか」と悩める胸中を明かしていた。

　２２日にオファーを辞退したい旨を堀井哲也監督（６２）に直接会って伝えたといい、この日の朝に指揮官が各球団に断りの連絡を入れた。「支えて下さった皆様に感謝の気持ちでいっぱいです」と清原。偉大な父を持つがゆえの“使命”を受け入れ、無限の可能性を示してきた２２歳が、新たなステージへと進む。

　◆清原　正吾（きよはら・しょうご）　２００２年８月２３日生まれ、２２歳。東京都出身。右投げ右打ちの内野手。１８６センチ、９０キロ。小学３年から軟式のオール麻布でプレー。中学ではバレーボール部、高校ではアメリカンフットボール部に所属。慶大で硬式野球部に入部し、２年秋に初めてベンチ入り。３年秋はベンチ外も、４年春から４番を任され一塁でベストナインを獲得。５０メートル走６秒３、遠投１００メートル。リーグ戦通算成績は打率・２５４、３本塁打、１２打点。