２４日に今月末提出期限の保留者名簿に記載されないことが発表された、楽天・田中将大投手（３６）が２６日、楽天モバイルパークで退団発表後、初めて報道陣の取材に応じた。球団との来季契約について、自身との交渉は１回約１５分間の交渉のみだったとし、「提示を受けた印象としては期待はされていないなと。これは（楽天を）出て新しいところで、求められるところでやるのが自分にとって一番だなと」と感じたとし、新天地に活躍の場を求める思いを明かした。

　日本球界復帰４年目となった今季は、昨秋に受けた右肘クリーニング手術からの回復に時間を要した。１軍では９月に１試合登板したのみ。自身キャリア初となるシーズン未勝利で終えていた。

　それだけに「本当に今後どういうふうになるか分からないので不安ですけども」と正直な思いも吐露。「ただ、自分としてはまだまだやれると思っている」と自信を見せ「今年１年投げられなかったということはタフな状況だと思うが、まだまだ本当に体は今現在、元気だし、シーズン後半に投げるところはお見せできている。今のところオフもいい感じで調整して、練習を重ねられている。自分の中では来年、今年よりももっとできるというふうに思っている」と話した。移籍先は国内球団をイメージしているかとの問いには「そうですね。そういう縁があれば」と回答。再び米国に渡るかについては「現実的にそういうオファーが届くかというと、そこ（メジャー球団）からオファーがないんじゃないですかね」と話した。

　楽天との再交渉もルール的には可能だが「考えてないも何も、別にそういうお話もないですし。（球団が）バックアップという感じのコメントもされてましたけど、そういう話も一切してないんで、ちょっとこちらも困惑してるところ」とした。

　あと３勝に迫っている日米通算２００勝をプロとしてスタートした仙台で達成したかった思いは「もちろんそのつもりでした」と即答。それでも「やはり人生はいろいろある。何とか乗り越えて来シーズンたくさん勝ちたい。２００（勝の目標）はあるけど、そこがゴールじゃない。もっともっとその先がある」と前を見据えた。

　◇田中　将大（たなか・まさひろ）１９８８年１１月１日生まれ、３６歳。兵庫県出身。投手。１８８センチ、９７キロ。右投げ右打ち。投手。駒大苫小牧から２００６年度高校生ドラフト１巡目で楽天入団。１３年にシーズン無敗の２４勝を記録。最高勝率２回（１１、１３年）、最優秀防御率２回（１１、１３年）、最多勝２回（１１、１３年）、最多奪三振１回（１２年）、沢村賞２回（１１、１３年）。１４年にポスティングシステムでヤンキース移籍。同４月４日・ブルージェイズ戦でメジャー初登板初先発初勝利。２１年楽天復帰。０８年北京五輪、０９、１３年ＷＢＣ日本代表。