「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０２４」（２６日、グランドプリンスホテル新高輪）

　新人王が発表され、セは巨人・船迫大雅投手（２８）、パは西武・武内夏暉投手（２３）が受賞した。

　船迫は巨人からの選出は２２年大勢以来、２年ぶり２１年目となる。２年目の今季はリリーフとして５１試合に登板し、４勝０敗、２２ホールド、防御率２・３７の好成績をマークして巨人のリーグ制覇に貢献した。「（レギュラーシーズン）１４３試合ベンチ入りすることができたっていうのは、自分の中でよく頑張ったかなと思います」と納得顔だった。

　２２年にドラフト５位で西濃運輸から入団。社会人と東日本国際大時代を合わせると「合計３回」指名漏れしてプロ入りを果たした遅咲きの苦労人。「一番支えてくれたのは親。周りにお世話になった人たちが助言をしてくれたのが、一番諦めない自分の道になったと思います」と感慨深げに語った。

　西武・武内は２１試合の登板で１０勝６敗、防御率２・１７。次点のオリックス・古田島に圧倒的な差をつけ、文句なしの受賞となった。

　武内は「自分自身、来季が勝負と感じている。責任感を持って戦おうと思っています」と決意。「入団した時から新人王と思っていたのでとても嬉しいです。途中、離脱もあったが、まだ体力が備わっていない。来季、先発ローテーションでひとつでも勝てる様にしたい」とうなずいた。