ヤクルト・川端慎吾内野手（３７）が３日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、６００万減の２４００万円でサイン。節目のプロ２０年目を迎える来季は自身３度目の打率３割を目指し、代打の神様として完全復活する。（金額は推定）

　苦しんだからこそ、たどり着きそうな“答え”がある。今季は打率・２２４と特に前半戦に苦しんだが、「後半の良かった感覚を忘れないように、フォームを固めたい」と決意。年々球速が増す他球団の中継ぎエース打ちへ、「足を大きく上げると１打席では厳しい」と動作を小さくする新フォームに着手する。

　青木が引退し、野手ではチーム最年長で迎える２５年シーズンへ。「本当に打つしかない。来年２０年目になりますけど、まだまだ野球を続けたいし、２１年目もできるように」。まだ負けるつもりはない。