ヤクルトの新入団選手発表会が４日、都内で行われた。個性あふれるルーキーたちを高津監督は優しく見守り、新しい力に大きな期待を寄せた。

　新入団発表を終えると、「何とかサポートしてあげたいなと。チームを支えていくこれからのメンバーですから本当に中心選手として大きく成長させていかなきゃいけないという責任もありますし、なんとかそういう活躍できる環境というかアドバイスも含めていい方向に導いてあげたいなっていう気持ちは強い」と話した。

　中でも期待のかかるドラフト１位・中村優斗投手は「早く神宮で投げたい」と意欲を見せ、憧れの選手には球界最年長の石川を挙げた。「長くプロ野球で活躍していて、誰もが知っている選手。長く野球をやる秘訣、投球術を聞きたい」と“長寿”の秘密を探っていく心意気だ。

　また育成ドラフト１位・根岸辰昇内野手は誰にも負けない部分に「メジャーリーガーのモノマネ」と回答。本人からのお墨付きをもらっているという得意芸・ケングリフィージュニアの打撃モノマネを披露し、早くも存在感は抜群。米国から逆輸入の異色な経歴を持つスラッガーが、ファンの心を鷲掴みにした。