オリックス・曽谷龍平投手（２４）が１６日、奈良県広域消防組合西和消防署の「歳末防火パレード」に参加した。出身の同県斑鳩町初のふるさと大使となるために、全国区級の活躍を目指す。

　今季は７勝１１敗、防御率２・３４と奮闘したが、「まだ自分の立場では（大使に）なれない」という。続けて「ある程度の知名度がないとダメだと思う。野球を知っている人であれば、知ってもらえるくらいの成績を残してから」と力を込めた。

　斑鳩町役場で総務部安全安心課課長を務める父・博一さんは「石の上にも三年。町民の方の認知度も高くなっているので、斑鳩＝曽谷となってくれれば」と期待を抱く。

　消防車の放水なども体験した曽谷は「１試合でも多く、火消し（救援陣）の人を使わないように」とイニングイーターになる決意。斑鳩の顔として、恥じない成績を残す。