読売新聞グループ本社代表取締役主筆の渡辺恒雄さんが１９日午前２時、死去した。同社が発表した。９８歳。都内の病院で亡くなり、死因は肺炎だった。葬儀は近親者のみで執り行い、後日、お別れの会を開くという。

　１９９６年に巨人オーナーに就任して以降、プロ野球界に絶大な影響力を誇ってきた渡辺氏は、歯に衣（きぬ）着せぬ発言でも注目を集めてきた。ときに辛辣な、ときにウイットに富んだ渡辺さんの発言を振り返る。

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　◆「俺も若いときには気が短くて人をぶん殴って病院に送ったことがある。審判にボールを投げつけることぐらい、大したことないんだ」（１９９９年、ガルベスが審判にボールを投げつけて）

　◆「これで勝利の要因が増えた」（２０００年、不振の清原が肉離れで離脱した際に）

　◆「巨人にはくだらない代理人を連れてくるのはいないだろう。もし連れてきたら給料をカットする。イヤなら自由契約だ」（２０００年１１月。代理人交渉が認められたオーナー会議後、納得いかない様子で）

　◆「長嶋は総理大臣より偉い」（２００１年の燦々会）

　◆「モヒカン、金髪は大巨人軍のカラーに合わない。子どもがマネしたらどうする」「土下座なんかする必要はない」

　◆「巨人に来るのなら、髪を黒く染めろ」（２００２年オフ、ＦＡ宣言した近鉄の中村紀の巨人入りがささやかれた際に）

　◆「これ以上大巨人軍が強くなってどうすんのかね」（２００３年、ペタジーニを獲得して）

　◆「そんなことで日本のプロ野球の権威を落とすわけにはいかない。それを許すならコミッショナーも辞めさせて、プロ野球機構も解散だ」

　◆「安く買って、すぐ高く売るのがハゲタカの論理。ダイエーを買おうとしているのが、まさにそれだ。そんなことは断じて許さん」（０３年８月。外資系企業への身売りが噂されるダイエーについて聞かれ）

　◆「次の阪神戦で３連敗したら、原（辰徳監督）の続投は白紙だ」（０３年、巨人がＶ逸し９連敗を喫して）

　◆「今回のは辞任とか解任とかではなく、読売新聞グループ内での人事異動」（０３年９月。３年契約の２年目だった原監督から堀内監督への監督交代会見で両者と同席して）

　◆「巨人にいてもいいが他の人に迷惑をかけなければいい」（不振にあえぐ清原に対して）

　◆「無礼なことを言うな。分をわきまえなきゃいかんよ。たかが選手が。たかが選手だって立派な選手もいるけどね」（０４年７月。球界再編騒動の際、古田敦也選手会長がオーナー側との直接会談を望んでいるが、という質問を受けて）

　◆「知らない人が入るわけにはいかないだろう。僕も知らないような人が」（０４年６月。ライブドアの堀江貴文社長が球界参入に名乗りを上げたことに対して）

　◆「仮にパ・リーグが４チームになった場合はパ・リーグへの移籍も視野に入れる」（０４年７月。リーグ再編騒動の最中での発言）

　◆「堀内監督がピアスで、清原君がひげをはやした方が適当ではないか」（０５年３月の燦々会で）

　◆「みんながマネして耳にピアスということになりますと、最近凶悪犯罪が増えてきまして耳ごと盗まれる心配がある。まあ清原君は一見、怖そうだから暴力団の方が逃げちゃうだろうから」（同３月３０日・巨人激励会で当時ピアスをしていた清原に対して）

　◆「俺に報告もなしに勝手にコーチの人事やなんかをいじくるとか、そんなことありえるのかね」（３位でシーズンを終えた１１年オフ、報道陣に）

　◆「死亡説が流れたから来たんだよ」（１８年８月には自宅で転倒して頸椎（けいつい）の一部を骨折。一時はネット上で「死亡説」まで流れたが、同年１２月の原辰徳監督の殿堂入りパーティーに出席）

　◆「私はもう、あと２カ月で９３歳になります。あと１０年生きるかわかりませんけど、もういっぺん優勝を見ないでは、この年でいながら、死ぬわけにはいかないという心境であります」（１９年３月２２日、巨人の激励会で）

　◆「かつてのように９連覇、１０連覇という記録を作ってくださることを選手諸君に、ぜひともお願いしたい」（２３年３月、開幕前の「燦燦会総会」で）

　◆「今年こそは優勝、日本一に向けて頑張っていただきたい」（２４年３月２１日に行われた「燦燦会」で）