広島から国内ＦＡ権を行使し、オリックスへの移籍が決まった九里亜蓮投手（３３）が２５日、大阪市内のホテルで入団会見に臨んだ。

　「宣言をしてからたくさん一緒に僕の話を聞きながら悩んでくれた家族と話をして、最終的には自分で決めた。赤から紺のユニホームに替わる。似合っていると言われるように」と語った九里。紺のネクタイは球団カラーに合わせてのものかと問われると「奥さんにコーディネートしてもらって」と照れ笑いを浮かべた。

　交渉の席では球団からかけられた期待の声が胸に響いた。「『先発としてしっかりイニングを投げてほしい』という言葉は、ずっとイニングに対してはずっと強いこだわりがあるので、印象に残っています」と明かした九里。その上でイニングイーターになる決意を示した。

　「イニングを投げていくということには強くこだわりを持っているので、１イニングでも長く投げたい。３４歳のシーズンですけど、２００イニングを投げるピッチャーは少なくなっているので、そこはしっかりとした目標としていきたい」

　九里は亜大から１３年ドラフト２位で広島に入団。２１年は１３勝を挙げ、セ・リーグ最多勝に輝くなど、先発ローテの柱として活躍した。

　通算７１勝６７敗で防御率３・４９。今季は２３試合に先発して７勝１０敗だったが、直近では５シーズン連続で２０試合以上に先発した。８年連続１００イニング以上登板と貢献度も高かった。