楽天を退団し、巨人入りが決まった田中将大投手（３６）が２５日、東京都内で入団記者会見に臨んだ。残り３勝の日米通算２００勝達成への思いを明かし、「まだまだできるんだという証明をしたい」と言葉に決意を込めた。年俸１億６０００万円＋出来高の１年契約（金額は推定）、背番号は「１１」に決まった。

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　球団旗を背に壇上に立った田中将は、柔和な笑みを浮かべながら決意を語った。「子供の頃からファンだった。まだできると証明したい」。阿部慎之助監督（４５）、吉村禎章本部長（６１）も同席し、晴れやかに進む入団会見。日米通算１９７勝右腕に有形無形の実績、経験の還元を期待した。

　球団は当初、獲得に消極的な姿勢だった。楽天を自由契約になると発表されたのは１１月２４日。既に海外ＦＡ権を行使した菅野智之投手（３５）の移籍は確実だったが、この時点では石川柊太投手（３２）の獲得に動いていた。まずロッテ移籍が決まったことで、１８０度の方針転換が動き出した。

　電撃加入の背景には指揮官の強い要望がある。現役時代には０８年の北京五輪、０９、１３年のＷＢＣでは侍ジャパンでともに戦った間柄。「その印象しかない」と最大の要因に挙げたのが、１３年の日本シリーズで対戦した姿だ。第２、６戦に先発すると第７戦には３点リードの九回に救援登板。球団史上初となった日本一の胴上げ投手になった。

　「チームが勝つために、己を犠牲にしてでも登板した。熱い気持ちを持っている投手。これから先もジャイアンツは続いていく。継承してってもらいたいがために、獲得に乗り出していただくようにお願いしました」

　監督就任当初から掲げてきたのは、自己犠牲の精神と常勝軍団の再建。その存在が阿部野球に合致した。同時に指揮官らしい言葉で背中を押した。「いろいろうだうだ言われてますけどね。できると信じてあげるしかできない。２桁勝って、一緒に日本一になることしか考えていません」。スポーツには筋書きのないドラマがある。マー君復活－がリーグ連覇、悲願となる日本一のカギを握る。（デイリースポーツ巨人担当・田中政行）