ソフトバンクから国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、巨人に移籍した甲斐拓也捕手（３２）が２６日、都内のホテルで入団会見を開いた。同席した阿部慎之助監督（４５）が獲得に至った経緯を説明した。

　巨人カラーのネクタイで壇上に甲斐は、移籍決断について最大の決め手が「阿部監督」だったという。「間違いなく自分の中でも１つの決断理由でした。グラウンドでは捕手が監督。司令塔として背番号１０も受け継いでほしいと直接いっていただけて、うれしい言葉でもあり、重くのしかかってきた言葉でもありました」と説明。阿部監督も深く頷いていた。

　球団には小林誠司捕手（３５）を筆頭に、選手会長の大城卓三捕手（３１）、自己最多８８試合に出場した岸田行倫（２８）や、山瀬慎之助捕手（２３）ら若手でも正捕手候補が顔をそろえる。その上で甲斐獲得に、「素晴らしい捕手がウチにも揃っています」と口を開いた阿部監督は「いろんな知恵を出し合えるという、それがすごくチームにとって素晴らしい強みになると思っているんで」と明かした。

　今月５日には阿部監督が自ら福岡に出向き、直接交渉の席に就いた。その席では「私の背番号１０を継承してほしい」など口説き文句も用意。１１月下旬には獲得競争に参戦した理由として「絶対的な司令塔が欲しい。とてつもない安心感があるし、そういう支柱が欲しい」と明かしていた。

　甲斐はプロ１４年目の今季１１９試合に出場。リーグ１位のチーム防御率２・５３を誇る投手陣をけん引した。規定打席には届かなかったが打率・２５６、５本塁打、４３打点をマークし、ソフトバンクの４年ぶりのリーグ制覇に貢献した。