巨人の育成ドラフト６位・竹下徠空（らいあ）内野手（１８）＝明徳義塾＝が８日、川崎市のジャイアンツ寮に入寮。「お守り代わり」という黒い野球用のベルトを披露した。

　黒い糸で「馬淵の舎弟」という刺しゅうが施されているベルトは恩師・馬淵史郎監督（６９）へのリスペクトを込めたもの。「中学の時、監督さんが『自分についてきたらプロの世界に入れてやるからついてこい』と言っていただいたので、このベルトを巻いて野球に取り組んでいた」と明かした。

　高校２年の時、こっそり刺しゅうを入れた。今でも「（馬淵監督は）知らないです」と言う。そんな恩師の教えを「一番身についたのは人との関わり方とかコミュニケーション能力の向上という部分。プロ野球生活でも生かしていきたい」と話す。

　身長１８３センチ、体重９８キロの巨漢は「当たった時の長打力はだれにも負けない」と自負する。現在は左手有鉤骨骨折を手術した影響を残すが「治ってからバット振り込んで、２年目くらいから支配下に登録されるように」と誓う。部屋に飾るベルトを見れば「監督さんおるなって感じ」。プロ入りに導いた恩師を感じながら、挑戦する。

　◆竹下　徠空（たけした・らいあ）２００６年１１月１２日生まれ。１８歳。島根県大田市出身。１８３センチ、９８キロ、右投げ右打ち。内野手。大田二中から２２年に明徳義塾に入学。１年生の秋から一塁の定位置をつかみ、強打の４番としてチームをけん引。３年夏には甲子園出場を果たしてベスト１６入り。２４年度育成ドラフト６位で巨人に入団した。