巨人・西舘勇陽投手（２２）が１６日、川崎市内のジャイアンツ球場で自主トレを公開。３月１５日の米大リーグ・ドジャースとのプレシーズンマッチでは花巻東高の先輩である大谷翔平投手（３０）との対戦の可能性もあり、“大谷斬り”で今季の先発ローテ入りへ弾みをつける構えだ。

　これまで大谷と対面したことがないという西舘。「試合前のあいさつが一番緊張する。あまり時間を取るのもあれですし、できるだけ早く終わらせたい」と笑った。

　それでも、昨季メジャー史上初の「５０－５０」となる５４本塁打、５９盗塁を達成した大谷と対戦できるチャンスは貴重だ。「人生で一回も経験できるか分からないことだと思う。投げるとなれば裏の配球ではなく表の配球で、真っ向勝負。結果がどうなるにしろ、そういうことができれば」と意気込みを示した。

　新人の昨季は主に中継ぎで２８試合に登板し、１勝（３敗）２０ホールド。昨年１１月にはプエルトリコのウインターリーグに参加し、２年目の今季は先発としてローテ入りを目指す。

　今年の漢字に「回」を選び「開幕ローテーションに入ることが一番の目標。１年間通して先発で回り続けるというところと、（投球回は）１００イニングを目標としてしている」と宣言。キャンプからアピールを続け、先輩・大谷との真っ向勝負を実現した先に、目標の先発ローテ入りが見えてくる。