「楽天春季キャンプ」（７日、金武）

　楽天・辰己涼介外野手（２８）が７日、挑戦を表明していた二刀流として初めてのブルペン入り。捕手を座らせて７球を投じ、いきなり自己最速の１５２キロを計測した。だが、見守った石井一久ＧＭ（５１）は「不合格」の判定。スタミナ不足を指摘するなど、二刀流は当面見送られることが決まったが…。辰己は未練タラタラに、夢挑戦の意向を示した。

　突然決まった“試験”に辰己は、１２０％の力を出し切った。「本気」の二刀流挑戦を明言し、今オフから重ねてきた準備。三木谷オーナーの「やってみたらいいんじゃないの？」の言葉が背中を押したこともあり、ついに聖域でもあるブルペンへ足を踏み入れた。

　ファンからは歓声も起こり、報道陣は一堂に会する。「見栄えのいい番号で立ちたかった」と背番号はいつもと違う１１。先輩・岸に頼むと快諾を得た。三木谷オーナー、石井ＧＭの見つめる中、ほぼ練習なしの“トライアウト”が開演。オール直球で７球を投げた。

　中でも５球目に計測した自己最速の１５２キロにはガッツポーズ。今キャンプ全選手の最速を記録しただけに、辰己も「５球目で１５０キロオーバー投げた。野球って簡単やなと思いました。一次審査は多分クリアしたと僕は思っています」と豪語。伸びしろ十分の速球に自信をのぞかせ、今後の展望も見据えていた。

　だが、石井ＧＭの評価はまさかの「不合格」だった。二刀流契約は当面見送られることが決まり、「今後まずは野手一本でいってもらう」と球団として判断。三木谷オーナーは「予想以上。辰己くんは本当にファン思い」とご満悦だったが、「まずは走り込みから始めてもらいます」とは石井ＧＭ。スタミナ不足を指摘される結末に至った。

　この結果に最も驚いたのが辰己本人だ。「マジっすか。１５２、投げてもダメなんですか」。あんぐり顔を見せたが、そう簡単には諦めない様子。走り込みの宿題には「野手と投手をやるわけなんで人の２倍、３倍とやらんとあかんなとは思います」と意欲を示した。さらに冷え込んだ金武の環境にも触れ、「寒すぎやろと思いました。なのでまだまだ出ると思います。暖かくなるにつれてもっと（球速も）出る」と球速アップも断言した。

　今オフから投手一本の練習に励み、「本気」の挑戦を続けている。だが、これにて辰己劇場も終焉（しゅうえん）か－。「チームがどうしても枚数が足りなかったりとか、ケガ人が多くなったりとかっていう時のもう最終兵器としては、全然戦力にはなれる。中継ぎでどうにかっていうところは、また再度検討してもらえたらなと思います」。未練はタラタラ。夢の中で１６０キロをマークした男の野望はもしかしたら、続きがあるのかもしれない。

　【過去の主な二刀流選手】

　▼永渕洋三　近鉄に入団した１９６８年、投手で１２試合０勝１敗、防御率２．８４。打者では打率．２７４、５本塁打、３０打点の数字を残した。翌６９年から７９年に引退するまでは打者に専念した。

　▼イチロー　９６年７月２１日、オールスター第２戦（東京ドーム）の九回２死、松井に打順が回ると、パ・リーグの仰木監督がライトを守っていたイチローをマウンドへ送った。これに対してセ・リーグの野村監督は投手の高津を代打に起用。イチローは高津を遊ゴロに抑えた。

　▼新庄剛志　９９年３月５日、熊本で行われた巨人とのオープン戦。野村監督が、外野手の新庄を先発の川尻に続いて四回から２番手としてマウンドに送り出した。新庄はＭＡＸ１４３キロのストレートを中心に１８球を投げ、元木、二岡、後藤を抑えて三者凡退で１イニングを投げ切った。同２１日のダイエー戦（福岡ドーム）でも、１イニングを投げたが松中に本塁打を浴びて１失点。結局、ピッチャーとして登板したのは、この２試合のみ。公式戦でマウンドに上がることはなかった。

　▼嘉勢敏弘　９７年に外野手登録のまま救援で２試合に登板、００年には２１試合１勝４敗、防御率５．１０。翌０１年から０４年までは投手に専念した。

　▼大谷翔平　日本ハムに在籍した１３～１７年の５シーズン、投手として４２勝１５敗、防御率２．５２、打者として打率．２８６、４８本塁打、１６６打点。リアル二刀流を貫いた。

　▼矢沢宏太　２３年に日本ハムに入団してからの２シーズン、投手として１９試合１勝２敗、防御率３．５２、打者として打率．１６７、１本塁打、４打点。