９日のオープン戦、阪神戦（甲子園）に登板する巨人・田中将大投手（３６）が６日、自身初の“伝統の一戦”でのマウンドへ向けて「（雰囲気は）想像はつかない」と率直な思いを語った。

　駒大苫小牧高時代は夏の甲子園優勝を果たし、楽天時代にも登板経験はある聖地・甲子園。それでも、巨人と阪神のライバル対決となる“伝統の一戦”は初体験だ。

　「伝統の一戦はやっぱり盛り上がっていたイメージが子どもの頃はあった。この世界に入ってからも、伝統の一戦というのはプロ野球のニュースのトピックになる」と印象を語り「タイガースファンの方々の声援がスゴいのは、今までも感じている」と楽天時代に対戦した記憶をたぐった。

　復活を目指す今季へ向け、開幕ローテが内定している中で一戦一戦が大事になるオープン戦。昨季は最後まで優勝を争った阪神のイメージについて「若い選手が出てきて、良いチームなのは間違いない」と警戒する。

　その上で「（シーズンでは）後手後手に回らないように、自分がゲームをコントロールできれば」と話し、そこを目指してのオープン戦での対戦は「全て（の球種を）しっかりコントロールできるか」とテーマを挙げていた。