日本ハムの新庄剛志監督が７日、札幌市内で行われた「シーズン開幕スペシャルパーティー」に参加。トークコーナーでは森本稀哲外野守備走塁コーチとキャンプからここまでを振り返った。

　登場するやいなや「去年は２位という素晴らしい成績を残したんですけど、今年はものすごくプレッシャーを感じてます。そんなに甘い世界じゃないんで、皆さんも柔らかい目で見ていただけたらうれしいです」とあいさつした新庄監督。それでも「オープン戦は始まっているが、選手たちに自分がレギュラーっていう感覚はまったくないと思う。今からが勝負なんで緊張感が伝わってきます」とここまでのチーム作り、選手たちのレギュラー争いには手応えを感じている様子。「ここでふてくされたり、チームの輪の乱すような選手は２軍に落として上げる気はない」と厳しい姿勢を打ち出した。

　１年前のこの時期は、レギュラーに決まっている選手に万波と水野を挙げていたが、今年は「野村君。（開幕４番を）宣言してるので野村君だけ」と１人だけ。「しかし、１５試合」とそこまでに結果を出せなければ他選手に４番を任せる可能性を示唆した。

　１５試合で判断する理由は「だいたい６０打席くらいがベストだなというところはある」とし、「４番は４打数４安打よりも、ここで打ってほしいときの一打。それで４打数１安打２打点とかいう成績を残せたら使っていきたいと思う」と判断基準を示した。

　「６打席くらい（結果が）出なかったらプレッシャーがすごいでしょうね。だんだん、だんだん身長が小っちゃくなっていくんじゃないですか」と野村を心配した新庄監督は「グワチョ（マルティネスの愛称）も黙っていないでしょうし。僕の選手一人一人の使い方で奮い立たせたいというのは一つのテーマ」とシーズン中も競争を継続させる考えだ。