中日・井上一樹監督（５３）が２０日、ソフトバンクと対戦した１９日までの福岡遠征に不参加だった中田翔内野手（３５）を開幕スタメン候補と明かし、奮起を促した。「ボスラー、福永がおらん。てんやわんやになっちゃうんだけど。でも、そこで中田ね」。負傷離脱者が相次ぐ中、通算３０７本塁打の大砲にハッパをかけた。

　「まずまずの動きを見せてくれたら、スターティングメンバー。どういった布陣で臨むかは、調子のよしあしで決めていく」。一塁・中田、左翼・カリステの選択肢を心中で温めており、「ここぞのチャンスで回ってくる打順の一つ」とみている６番で中田を起用するオーダーもある。

　開幕までオープン戦は２１日の楽天３連戦（バンテリン）のみ。オープン戦の打率・１１１の中田は「自分の感覚は悪くない」と力を込め、期待に応える活躍を誓った。