「選抜高校野球・１回戦、浦和実３－０滋賀学園」（２２日、甲子園球場）

　完封勝利で浦和実を初出場初勝利へ導いたエース・石戸颯汰投手は「自分たちはチャレンジャーだという気持ちで行きました」と振り返った。

　直球の最速は二回にマークした１３０キロ。アベレージ１２０キロ台のストレートに滋賀学園のバッターは面白いように詰まらされた。１００キロ台のスライダー、チェンジアップ、そして９０キロ台のスローカーブ。１５個のフライアウトを奪い「９回投げられたのはよかったと思います」と力を込める。

　右足を高く上げ、下ろすまでの間が他の投手と比較しても長い。さらに腕の出どころが見えづらい投球フォーム。原点は中学１年生の時だった。「足をまっすぐ上げて下ろすというのがうまくいかなくて。中１の頃、力で打ち取れないって事で研究して変えていきました」という。

　「モデルはないんですけど」と明かしたが、オリックスなどで通算１７６勝をマークした星野伸之氏をほうふつとさせる。いかに１４０キロに満たないストレートを速く見せるか－。独特の投球フォームと変化球との緩急差で滋賀学園打線をほんろう。それでも自己採点は「７０点です。まっすぐのフォアボールがあったので」と厳しめだ。

　１４０キロ台が当たり前、１５０キロ台を出す高校生も出現する甲子園の舞台で、ＭＡＸ１３０キロの完封勝利。辻川監督は「変化球を織り交ぜてコースに投げていればそう連打はくらわない」と評し、「秋のいい時の石戸でした。四死球もありましたが、コントロールがよかったし、勝負所のチェンジアップがさえていた」と言う。

　昨秋段階での最速は１２７キロ。ただ関東大会で強打の横浜打線を３点に抑え、接戦に持ち込んだ実績もある。頭脳派の変則サウスポー。今大会で大きな注目を集めそうだ。