日本ハム・新庄剛志監督（５３）が２５日、公式戦での看板直撃弾に１１１万円を贈る「ＳＨＩＮＪＯボードに当てて１１１万円をＧＥＴしま賞」のスポンサーが激増したことを明かした。昨年の５社から今年は約２・５倍の１３社に。エスコンフィールドでスポンサーを発表し「ありがとうございます」と感謝した。

　２年連続最下位から昨季は２位に大躍進。本拠地でＣＳファーストＳを勝ち抜き、大いに盛り上がった。今回のスポンサー増はチームへの期待の表れといえる。１位となったオープン戦もエスコンでは９戦無敗。指揮官は「応募をかけてすぐにパッと７社決まった。締め切り間際にまた６社増えて」と経緯を説明した。

　直撃弾は昨季はゼロ。新庄監督は「なかなか当たらないです。あの距離は」としつつ「狙えるチャンスのある選手は１２球団合わせて１０人以上いると思う。相手チームでも、あそこの当たりが飛ぶと『当たれ！』って思ってしまう」と笑わせながら、達成者を心待ちにした。もちろん、第１号は自軍の選手を希望。９日の打撃練習でマルティネスが当てたこともあり「チャンスありますよね」と期待した。